物置や自転車、ロッカーなど、様々な場所で活躍する南京錠。しかし、いざ開けようと思った時に鍵が見当たらない、鍵をなくしてしまったという状況は、誰にでも起こりうる困った事態です。南京錠の鍵をなくして開けられない時、どのように対処すれば良いのでしょうか。まずは落ち着いて、状況を把握することが大切です。南京錠の鍵をなくしてしまった場合、最も簡単な解決策は「スペアキーを探すこと」です。南京錠を購入した際に複数の鍵が付属していることが多いので、自宅の引き出しや保管場所を探してみてください。家族に預けているスペアキーがないか確認するのも良いでしょう。もしスペアキーが見つかれば、それで開錠し、事なきを得ることができます。同時に、今後鍵をなくさないように、スペアキーを別の場所に保管したり、鍵に目立つキーホルダーを付けたりといった対策を検討しましょう。スペアキーが見つからない場合は、鍵を開けるために別の方法を検討する必要があります。しかし、自分で無理に開けようとするのは、南京錠を壊してしまうだけでなく、怪我をする危険性も伴います。特に頑丈な南京錠の場合、不適切な方法では開けられないだけでなく、かえって状況を悪化させてしまう可能性が高いです。簡単な構造の南京錠であれば、ピッキングツールやシム（薄い金属板）を使って開けられる可能性があるという情報を見かけるかもしれません。しかし、これは南京錠の種類や構造、そして行う側の技術に大きく依存します。また、これらの方法で他人の南京錠を開けることは不正行為にあたる可能性がありますので、あくまで自分の南京錠で行う場合でも、構造を理解し、鍵を傷つけないよう細心の注意が必要です。自分で試せる簡単な方法として、鍵穴専用の潤滑剤を少量使用してみるという手もあります。鍵穴内部の錆び付きや汚れが原因で鍵が開かなくなっている場合、潤滑剤で改善される可能性があります。ただし、これは鍵をなくした場合ではなく、鍵はあるのに開かない場合の方法です。鍵をなくしてしまい、スペアキーも見つからず、自分ではどうしようもできない場合は、迷わず「鍵専門業者に依頼する」のが最も確実で安全な方法です。